在北京时间9月24日，马库斯·斯马特在一次采访中阐述了他放弃洛杉矶湖人转投休斯顿火箭的动机。斯马特坦言：“首先，我的表现确实非常亮眼，但湖人队所提供的合同却与我的努力完全不符。更令人困惑的是，那些表现远不如我的球员却获得了更为丰厚的合约。”他补充说，湖人并未向他提供他所期待的合同保障。

“湖人给了我一个争取我应得待遇的机会。我拼命努力的目标，就是为家人争取一份体面的薪水。这种薪水应该包括合理的合同年限，或者是相对较高的薪资，但合同年限要短一些，而且必须让我拥有选择的权利。”斯马特入主火箭，签下了为期两年、总价1240万美元的合同，其中第二年拥有球员选项。在上个赛季，他为湖人出战62场，常规赛中场均贡献9.3分、3次助攻与1.4次抢断；进入季后赛后，他的表现更为出色，10场比赛场均拿下12.9分、5.1次助攻和2.4次抢断。